將其他熱能（néng）轉（zhuǎn）化成其他工質熱能，生產製造要求主要參數（shù）和質量的工質的機器設備稱為鍋（guō）爐。點燃機器設備以出示優良的燃燒條件，而求（qiú）可以把然料的化學能很大程度地釋放出並其轉換為熱能，把水加溫變成開（kāi）水或蒸汽的工業設備。

鍋爐包含鍋和爐兩絕大多數，鍋的本（běn）意是指在火（huǒ）上加溫的裝水（shuǐ）器皿，爐是指點燃然料的場（chǎng）地。鍋（guō）爐中造（zào）成的開水或蒸汽可立即為生產製造（zào）與生活出示所必須的熱能，也可根據蒸（zhēng）汽動力裝置變換為機械動能，或再根據發電機組將機（jī）械動（dòng）能變換為電磁能。

出示開水的鍋爐稱為開水鍋爐，關鍵（jiàn）用以日常生活，工業化生（shēng）產中也有小量運用。造成蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐（lú），又叫蒸汽產生器，常簡稱（chēng）為鍋爐，是蒸汽（qì）動力裝置的關鍵構成部分，多用以（yǐ）火力發電、船隻、電力機（jī）車和廠礦企業。