將其他熱能轉化（huà）成其他工質熱能（néng），生產製造要求主要參數（shù）和質量的工（gōng）質的機器設備（bèi）稱為鍋爐。點（diǎn）燃（rán）機器設備以出示優良（liáng）的（de）燃（rán）燒（shāo）條件，而求可以把然（rán）料的化學能（néng）很大程度地釋放出並其轉換為熱能，把水加溫變成開（kāi）水或蒸汽的工業設備。

鍋爐包含鍋和爐（lú）兩絕大多數，鍋的本意是指（zhǐ）在火上加溫的裝水器皿，爐（lú）是指點燃然料的場地。鍋爐中造成（chéng）的開水或（huò）蒸汽可立（lì）即為生產製造與生活出示所必須的熱能，也可根據蒸汽動力裝置變換為機械動能（néng），或再根（gēn）據發電機組將機械動能變換為電磁（cí）能。

出示開水的（de）鍋爐稱為開水鍋爐，關鍵用以日常生活，工業化生產中（zhōng）也有小量運用。造成蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽產生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的（de）關鍵構成部分，多用以（yǐ）火（huǒ）力發（fā）電、船隻、電力機車和廠礦企業（yè）。