將其他熱能轉換成其他工（gōng）質熱（rè）能（néng），生產製（zhì）造規定基（jī）本參數和品質的工質的機械設備稱為鍋爐（lú）。引燃機械設備（bèi）以出示良好的燃燒條件，而求可以把（bǎ）然料的化學能很大程度地釋放出並其轉換成熱能，把水（shuǐ）升（shēng）溫變為開水或（huò）蒸汽的（de）工業設備。

鍋爐包括鍋和爐兩絕大部分，鍋的原意是指在火上升溫的盛水容器，爐是（shì）指引燃然料的場所。鍋爐中造成的開水或蒸汽可立即為生產製造和生活出示所必須的熱能，也可根據蒸汽動力係統轉換為機械（xiè）動能，或（huò）再（zài）根據發電機組將機械動能轉換為電能。

出示開水的鍋爐稱為開水鍋爐，關（guān）鍵用於日常生活，工（gōng）業生產裏也有（yǒu）少量應用（yòng）。導致蒸汽的（de）鍋爐稱為蒸汽鍋爐（lú），也叫蒸（zhēng）汽產生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動（dòng）力係統的關鍵組成部分，多用於（yú）火力發電、船舶（bó）、電（diàn）力機車和工（gōng）礦企業。