將（jiāng）其（qí）它熱能轉變成其它工質熱能，生產規定參數和品（pǐn）質的工質的設備稱（chēng）為鍋爐。燃（rán）燒設備以提供良好的（de）燃燒條件，以求（qiú）能把燃料的化學（xué）能極大限度地釋放出來並其轉化為熱能，把水加熱成為（wéi）熱水或蒸汽的機械設備。

鍋（guō）爐包括鍋和爐兩大部分，鍋的原義是指在火上加熱的盛水容器，爐是指燃（rán）燒燃料的場所。鍋爐中產生的熱水或蒸汽可直接為生產和生活（huó）提供所需要的熱能，也可通過蒸汽動力裝置轉換為機械能，或再通過發電機將（jiāng）機械能轉換為電能（néng）。

提供（gòng）熱（rè）水的鍋（guō）爐稱為熱水鍋爐，主要用於生活，工（gōng）業生產中也有少（shǎo）量應用（yòng）。產生蒸汽的鍋爐稱為蒸（zhēng）汽鍋爐，又叫蒸汽發生器（qì），常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力（lì）裝置的重要組（zǔ）成部分，多用於火電（diàn）站、船舶、機（jī）車和工礦企業（yè）。