將其他熱能轉化成其他工質熱能，生（shēng）產製造要求主要參數和質量的工質的機器設（shè）備稱為鍋爐。點（diǎn）燃機器設備（bèi）以出示優良的燃燒條件，而求可以把然料的化學（xué）能很大（dà）程度地釋放出並其轉換為熱能，把水加溫變成開（kāi）水或蒸汽的工業設備。

鍋爐（lú）包含鍋和爐兩絕大多數，鍋的本意是指在火上加溫的裝水（shuǐ）器皿，爐是指（zhǐ）點燃然料的場地（dì）。鍋爐中造成的開水或蒸汽可立即為生產製造與生活出（chū）示所必須的熱能，也可根據蒸汽動力裝置變換為機械動能，或再根（gēn）據（jù）發電機組將機械動能（néng）變換為電磁能。

出示開（kāi）水的鍋爐稱為開水鍋爐，關鍵用以日常（cháng）生活，工業化生產中也有小量運用。造成蒸汽的鍋（guō）爐（lú）稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽產生器，常簡稱為鍋爐，是（shì）蒸汽動力裝置的關鍵構成部分，多用以火力發電、船（chuán）隻、電力機車和廠礦（kuàng）企業。