將其它熱能轉變成其它工質熱能，生產規定參數（shù）和品bai質的工質的設備稱為（wéi）鍋爐。燃燒設備以提供良好的燃燒條件，以求能把燃料的化（huà）學能極大限度地釋放出來並其轉化為熱能，把水加熱成為熱水或蒸汽的機（jī）械設備。

鍋爐包括鍋和爐兩大部分，鍋的原義是指在火上加熱的盛（shèng）水容器（qì），爐是指燃燒燃料（liào）的場所。鍋爐中產（chǎn）生的熱水或蒸汽可直（zhí）接為生產和生活提供所需要的熱能，也可通過蒸汽動（dòng）力裝置轉換為機械能，或再通過發電（diàn）機將機械能轉換（huàn）為電能。

提供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用於生（shēng）活，工業生產中也有（yǒu）少量應（yīng）用。產生蒸汽的鍋（guō）爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽發生（shēng）器（qì），常簡稱為鍋爐，是蒸（zhēng）汽動力裝（zhuāng）置的重要組（zǔ）成部分，多用於（yú）火電站、船舶、機（jī）車和工礦企（qǐ）業。