將其他熱能轉化成其他工質熱能，生產製造要求主要參數和質量的工質的機器設備稱為鍋爐。點燃機器（qì）設備以出示（shì）優良的燃燒條件，而求可以把然料的化學能很大程度地釋放出並其轉換（huàn）為（wéi）熱能，把水加溫變成開水或蒸（zhēng）汽的工（gōng）業設備。

鍋爐包含鍋和爐兩（liǎng）絕大多數，鍋的本意是指在火（huǒ）上加溫的（de）裝水（shuǐ）器皿（mǐn），爐是指點燃然料的場地。鍋爐中造成的開水或（huò）蒸汽可立即為生產（chǎn）製造與生活出示所必須的（de）熱能，也可根據蒸汽動力裝置變換為機械（xiè）動能，或再（zài）根據發電機組將機械動能變（biàn）換為（wéi）電磁能。

出示開水的鍋爐稱為開水鍋爐，關（guān）鍵用以日常（cháng）生（shēng）活，工（gōng）業（yè）化生產中也有小量運用。造成蒸汽的鍋爐（lú）稱為蒸汽鍋爐，又叫（jiào）蒸汽產生器，常簡稱為鍋爐，是（shì）蒸汽動力裝置的關鍵構（gòu）成部分，多用以（yǐ）火力發電、船隻、電力機車和廠礦企業。