將其他熱能轉（zhuǎn）化成其他工（gōng）質熱能，生產製造要（yào）求主要參數和質量的工質的機器設備稱為鍋爐。點燃（rán）機器（qì）設備（bèi）以出示優良的燃燒條件，而求可以把然（rán）料的化學能很大程度地（dì）釋放出並（bìng）其轉（zhuǎn）換（huàn）為（wéi）熱能，把水加溫變（biàn）成開水或蒸汽的工業設（shè）備。

鍋爐包含鍋和爐兩絕大多數，鍋（guō）的本意是指在火（huǒ）上加溫的裝水器皿，爐是指點燃然料的場地。鍋爐中造成的開水或蒸汽可立即為生（shēng）產製造與（yǔ）生活出示所必須的熱能（néng），也可根據蒸汽動力裝置變（biàn）換為機械動能，或再根據發電機組將機械動能變換為電磁能。

出示開水的鍋爐稱為（wéi）開水鍋爐，關鍵用以日常生（shēng）活，工業化生（shēng）產中也有小量運用。造成蒸汽（qì）的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽產生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的關鍵構成部分，多用以火力發電（diàn）、船隻、電力機車和廠礦企業。