將別的熱能轉換成別的蒸汽參（cān）數熱能，生產加工規定基本參數（shù）和（hé）產品質量的蒸汽參（cān）數的機械設備稱為鍋爐。引（yǐn）燃機械設備（bèi）以出示優質（zhì）的燃燒條件，而求能夠把然料的機械能非常大程度上地釋放出來並其變換為熱能，把水升溫（wēn）變為開水或蒸汽的工業設備。

鍋爐（lú）包括鍋和爐（lú）兩絕大部分，鍋的（de）本義是指在火上升溫的（de）盛水容器，爐是（shì）指引（yǐn）燃然料的場所。鍋爐（lú）中產生的開水或蒸汽可立刻為生產加工與日常生活出示所必需的熱能，也可依（yī）據蒸汽動（dòng）力係統轉換為機械設備（bèi）機械能，或再依據柴油發電機將機械設（shè）備機械能轉換（huàn）為電能。

出示開水的鍋（guō）爐稱為開水鍋爐，重要用於日（rì）常（cháng）日常生活，工業生產中也有少量應用（yòng）。導致蒸汽的鍋（guō）爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽發生器，常簡（jiǎn）稱為鍋爐，是蒸汽動力係統的核心組成一部分，多用於（yú）火（huǒ）力發電（diàn）廠，船舶，電力機車和礦山企業。