鍋爐是一種熱（rè）傳導機械設備，向鍋爐輸入的機械能有（yǒu）然料（liào）中的化（huà）學能、電能，鍋爐導出具有一定電力能源的蒸汽、持續高溫水或分析化（huà）學是一種是一種（zhǒng）熱載體（tǐ）。

鍋的原意（yì）指在火上升溫的盛水容器，爐指引燃然料的場（chǎng）所，鍋爐包括鍋和爐（lú）兩絕大部分。鍋爐中產生的熱水或蒸汽可馬上為製造業和普通百姓生活提供所需電力（lì）能源，也可依據蒸（zhēng）汽動力（lì）裝（zhuāng）置轉換為機械設（shè）備機械能，或再依（yī）據柴油發電機將機械設備機械能轉換（huàn）為電能。提供熱水的鍋爐稱作熱水鍋爐，重要用以生活，工業（yè）生產（chǎn）中也有（yǒu）少量應用。導致蒸汽的鍋（guō）爐（lú）稱作蒸汽鍋爐，常統（tǒng）稱為鍋（guō）爐，多用以火力發電廠、船舶、電力（lì）機車和礦（kuàng）山企業。

按適用範圍分類

發電廠鍋（guō）爐：用（yòng）以火力發電（diàn）的鍋爐,容量大、基本（běn）參（cān）數高、專業性新（xīn）、要（yào）求嚴（yán）。

工業生產鍋爐：在各工業紡織產品、紡織廠、生物製藥、化工企業、冶（yě）煉廠、造紙行（háng）業等的流程、采暖、製（zhì）冷中提供蒸汽或（huò）熱水（shuǐ）的鍋爐。

生活鍋爐：為各廠礦企業、行政事業單位、酒店、服務行業等提供（gòng）低基本參數蒸汽或熱水的（de）鍋爐。此類鍋爐需求量大,中國（guó）各省市有很（hěn）多生產廠家。

特殊鍋爐：如雙蒸汽主要參（cān）數兩汽循環鍋爐、然料、船舶、電（diàn）力機車（chē）、汙水、餘熱回收利用、直流電源鍋爐這種。