鍋爐是（shì）一種熱傳遞機器設備，向鍋爐鍵入的動能有燃料（liào）中的化學能、電磁能，鍋爐輸出具備一定熱能（néng）的蒸汽、高溫水或（huò）有（yǒu）機化學是一種熱載體。

鍋（guō）的本意指在（zài）火上加熱的裝水器（qì）皿（mǐn），爐指燃燒燃料的場（chǎng）地，鍋爐包含鍋和爐兩絕大多數（shù）。鍋爐中造（zào）成的開水或（huò）蒸汽可立即為工業化生產和老百姓日常生活給予所（suǒ）需熱能，也可根據蒸汽（qì）動力係統變換為機械動能，或再根據發電機組將機械動能變換為電（diàn）磁能。給予開水的鍋爐稱之為開水鍋爐，關鍵用以日常生活，工業（yè）化生產中也有小量運用。造成蒸汽的鍋爐稱之為蒸汽（qì）鍋爐，常通稱為鍋爐，多用以火力發電、船隻、電力機車和廠礦企業。

鍋爐由鍋和爐構成的，上邊的（de）裝水構件為鍋，下邊的（de）加熱一部分為爐，鍋和爐的一體化設計方案稱之為鍋爐。

鍋爐是一種能量轉換器（qì），它是運用燃料燃燒釋放出來的熱能（néng）或別的熱能將蒸汽參數水或別的液體加熱到一定主要參數的機器設備。

鍋爐分“鍋”和“爐”兩一部分。“鍋”是容下水和（hé）蒸汽的受力構件，對水開展加熱、氣（qì）化和碳酸飲料分離（lí）出（chū）來（lái），“爐”是開展燃料燃燒或別的熱能放熱反應的場（chǎng）地，有燃燒機器設備和燃燒室爐內及（jí）放熱（rè）反（fǎn）應排煙道等。鍋與爐二者開展著熱量轉換全過程，放熱反應和（hé）吸熱反應的分頁麵稱之為遇熱麵。鍋爐將水加熱成蒸汽。除鍋與爐外也有架構、服務平台、扶手電梯、燃燒、排渣、煙（yān）風管、管（guǎn）路、爐體等輔助機（jī）器設備。

《特種設備安全法》所界定的是指運用各種各樣燃料、電或是別的電力能源，將所盛放的液態加熱到一定（dìng）的主（zhǔ）要參數，並根據對外開（kāi）放輸出介質的（de）方式給予熱能的（de）機器（qì）設備，其範疇要求為設計方案（àn）一（yī）切正常水位線容量超過或是相當於30L，且額定值蒸汽工作壓力超過或是相當於0.1MPa（一個大氣（qì）壓（yā））的耐壓蒸汽鍋爐；出入口壓力超（chāo）過或是相當於0.1MPa（一個大氣壓（yā）），且功率超過或是相當（dāng）於0.1MW的耐壓開水鍋爐；功率超過或是相（xiàng）當於0.1MW的有（yǒu）機化學是一種熱載體鍋爐。