鍋爐是一種熱傳遞機器設備，向（xiàng）鍋爐鍵入的動能有燃料中的化學能、電磁能，鍋爐輸出具備一定能源的蒸汽、高溫水或有機化學是一種熱載體。

鍋的本（běn）意指在火上加溫的裝水器皿，爐指點燃（rán）燃料的場地，鍋爐包含鍋和爐兩絕大多數。鍋爐中造成（chéng）的（de）開水或蒸汽可立即為工業生（shēng）產和老百姓生活出示所需（xū）能源，也可根據蒸汽動力係（xì）統（tǒng）變（biàn）換為機械能，或再根據發電機組將機械能變（biàn）換為電磁能。出示開水的（de）鍋爐稱之為開水鍋爐，關鍵（jiàn）用以生活，工業生（shēng）產中也有小量運用。造成蒸汽的鍋爐稱之為蒸（zhēng）汽（qì）鍋（guō）爐，常通稱為鍋爐，多用以（yǐ）火力發電、船（chuán）隻（zhī）、電力機車和廠礦企業。

鍋爐用燃料分成三（sān）類：

固態燃料—鬆木顆粒，長焰煤，煤泥，泥煤，油頁岩（yán），木渣，蔗渣，穀糠等；

液態（tài）燃料—燃料油，菜油，原料油，柴油機，等；

汽體燃料—燃（rán）氣，人力天然氣，壓縮天然氣等