鍋爐是一種（zhǒng）能量轉換機器設備，向（xiàng）鍋爐鍵入的動能有（yǒu）燃料中的（de）化（huà）學能、電磁能，鍋爐輸出具備一定能源的蒸汽、高溫水或有機化學是一種熱載體。

鍋的本意指在火上加溫的裝水器（qì）皿，爐（lú）指點燃燃料的場地，鍋爐包（bāo）含鍋和（hé）爐（lú）兩絕大多數。鍋爐中造成的開水或蒸汽（qì）可立即為工業生產和（hé）老（lǎo）百姓生活出示所需能（néng）源，也可根據蒸汽動（dòng）力係統變換為機械能，或再根據發電機組（zǔ）將機械能變換為電磁能。出示開水的鍋爐稱（chēng）之為（wéi）開水鍋爐，關鍵用以生活，工業生（shēng）產中也有小量運用。造成蒸汽的鍋（guō）爐稱之為蒸汽鍋爐，常通稱為鍋爐，多（duō）用以火力發電、船隻、電力機車和廠礦（kuàng）企業。

鍋爐用燃料分成三類：

固態燃（rán）料（liào）—鬆木（mù）顆粒（lì），長焰煤，煤泥，泥煤，油頁岩，木渣，蔗渣，穀糠等；

液體（tǐ）燃料（liào）—燃料油，菜油，原料油，柴油（yóu）機，等（děng）；

汽體燃料—燃氣，人力（lì）天然氣，壓縮天然氣等