將其他熱（rè）能轉換（huàn）成其他工質熱（rè）能，生產製造規定基本參數和品質的工質的機械設備稱為鍋（guō）爐。引燃機械設備以出（chū）示良好的（de）燃燒條件，而求可以把然料的（de）化學能很大程度地釋放出並其轉換成熱（rè）能，把水升溫變為開水或蒸汽的工業（yè）設備。

鍋爐包括鍋和爐兩（liǎng）絕大部分，鍋的原意是指在火上升溫的盛水（shuǐ）容器（qì），爐是指引燃然料的場所。鍋（guō）爐中（zhōng）造成的（de）開水或蒸汽可立即（jí）為生產製造和生活出示所必須的熱能，也可根據蒸汽動力係（xì）統轉換為機械動能，或再根據發電機組將機（jī）械動能轉換為電能。

出示開水的鍋（guō）爐稱為開水鍋爐，關鍵用於日常生活，工業生產裏也有少量應用。導致蒸汽的鍋（guō）爐稱為蒸汽鍋爐，也叫蒸汽產生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力係統的關鍵組成（chéng）部分，多用於火力發電、船（chuán）舶、電力機車和（hé）工礦企業。