將其他熱能轉化（huà）成其他工質熱能，生產規定參數和品bai質的工質的機（jī）器稱為鍋爐。燃燒設備以提供更好的燃（rán）燒條件（jiàn），以求（qiú）能把燃料的（de）化學能極大限度地釋放出並其轉化成熱能，把水加熱變成熱水或蒸汽的工業（yè）設備。

鍋爐包含鍋和爐（lú）兩大部分，鍋的本意是指在火上加熱裝（zhuāng）水器（qì）皿，爐是指燃燒燃料的場地（dì）。鍋爐中（zhōng）產生（shēng）的熱水或蒸汽可直（zhí）接為生產（chǎn）和生活提（tí）供（gòng）所需（xū）的熱能，也可通過（guò）蒸汽動力裝置轉換（huàn）成機械能（néng），或再通（tōng）過發電機將機械（xiè）能轉換為（wéi）電能（néng）。

提供熱水（shuǐ）的（de）鍋爐稱為開水鍋爐，主要（yào）用於生活，工業生產中（zhōng）也有少量（liàng）運用。產生蒸（zhēng）汽（qì）的鍋爐（lú）稱為蒸汽鍋爐，也叫蒸汽產生器，常簡稱為鍋爐，是（shì）蒸汽動（dòng）力裝置的重（chóng）要組成部分，多用於火電站、船隻、機車和廠礦（kuàng）企業。