鍋爐是一種熱傳導（dǎo）設備，向（xiàng）鍋（guō）爐輸入動能有燃料中的化學（xué）能、電能、鍋（guō）爐導出具有一定熱（rè）能的蒸汽、高溫水（shuǐ）或有機熱載體。

鍋（guō）爐分（fèn）“鍋”和“爐”兩部分。“鍋”是容（róng）排水與蒸汽的（de）受壓（yā）部件，對水進行升溫、汽化和汽水分離，“爐”是做好燃料燃燒或其他熱能放熱的地方，有燃燒（shāo）設備和燃燒室爐內及放熱煙道（dào）等。鍋與爐二（èr）者進行著熱量轉換過程，放熱和吸熱的分界麵稱為受熱麵（miàn）。鍋爐將水加熱成蒸汽。除鍋與爐外也有架構、平台、扶（fú）梯、燃燒、清（qīng）渣、煙風道、管道、爐牆等輔助設備。

鍋爐的重要工作原理是一（yī）種應用燃料燃燒後釋放的熱能或工業生產中的餘熱傳遞（dì）給容器裏的水（shuǐ），使水達到所需的溫（wēn）度或一定壓力蒸汽的熱力設備（bèi）。鍋爐在“鍋”與“爐”兩部分同時進行，水進入鍋爐以後，在汽水係統中鍋爐受熱麵將吸收熱量傳遞給水，使水加熱成一定溫（wēn）度與壓力的熱水或生成蒸（zhēng）汽（qì），被引出應用。在燃燒設備部分，燃（rán）料（liào）燃燒持續釋放熱量，燃燒產生高溫粉塵依據熱的傳播，將熱量傳遞（dì）給（gěi）鍋爐受熱麵，而本身溫（wēn）度慢慢降低，由煙管排出。