將其它熱能轉變成其它工質（zhì）熱（rè）能（néng），生產規定參數和品bai質的工質的設備稱為鍋爐。燃燒設備以提供良好的燃燒條件，以求能把（bǎ）燃料的化（huà）學能（néng）極大（dà）限度（dù）地釋放出來並其轉化為熱能，把水加熱成為熱（rè）水或蒸（zhēng）汽的（de）機械設備。

鍋爐包括鍋和爐（lú）兩大部分，鍋的原義是指在火上加熱的盛水容（róng）器，爐是指燃燒燃料的場所。鍋爐中產生的熱水或（huò）蒸汽可（kě）直接為生產和生（shēng）活提供所需要的熱能，也可（kě）通過蒸汽動力裝置轉換（huàn）為機械能，或再（zài）通過發電機將機械能轉換為電（diàn）能。

提供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用於生活，工業生產中也（yě）有少量應用。產（chǎn）生蒸汽的鍋爐（lú）稱為蒸汽鍋爐，又叫（jiào）蒸汽發生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力（lì）裝置（zhì）的重要組成部（bù）分，多用（yòng）於火電站、船舶、機車和工礦企（qǐ）業。